Основанный летом прошлого года инвестиционный фонд Google Capital вложил деньги поискового гиганта уже в две компании: SurveyMonkey, создавшую систему анкетирования на основе подписок, и Lending Club, разработавшую альтернативу традиционным банковским системам в области кредитования, предложив службу гарантированных личных займов с более низкими процентными ставками. Обе инвестиции были произведены в прошлом году.

Теперь фонд объявил о своём вложении в Renaissance Learning, которая разрабатывает применяемое в системе образования программное обеспечение и предоставляет облачную службу Renaissance Place с развитыми средствами обучения на уровне полного среднего образования и инструментами оценивания. Её продукты используются в половине американских школ (в 38 тысячах) и более чем в 60 странах мира. На платные онлайн-услуги компании подписаны около 18 млн человек, из которых 11 млн американцев. Она ставит своей задачей обеспечить образовательный процесс удобными электронными инструментами и большой базой данных, которую могли бы использовать учителя и ученики на практике.

Renaissance Learning получила от Google Capital инвестиции в размере $40 млн, при этом её рыночная стоимость составляет порядка $1 млрд. Компания учреждена в 1984 году и располагается в штате Висконсин. В настоящее время в ней трудится около тысячи сотрудников, и, несмотря на большое влияние в образовательной сфере, она до сих пор оставалась малоизвестной. Исполнительный директор Джек Линч (Jack Lynch) отметил, что полученные от Google инвестиции не были обязательными для расширения деятельности, а главным результатом сделки станет сотрудничество компаний в образовательной сфере. К совету директоров Renaissance Learning присоединится представитель Google Capital.

В отличие от Google Ventures, которая совершает 2—3 вложения в неделю и нацелена на компании, находящиеся на раннем этапе своего развития, Google Capital производит инвестиции в уже укоренившийся бизнес и собирается в 2014 году объявить ещё о 4 или 5 новых сделках. В настоящее время инвестиционные возможности фонда составляют $300 млн в год.

Руководитель Google Capital Дэвид Лоуи (David Lawee) отмечает, что образование — одно из ключевых направлений инвестиционного фонда, другим являются небольшие и среднего размера компании, не создающие конкуренцию поисковому гиганту, но разработки которых могут увеличить доходы облачных служб и программного обеспечения Google. Важным проектом развития экосистемы поискового гиганта является Google Apps for Education, в рамках которого предоставляется не только набор облачных служб и приложений, но и планшеты, оптимизированные для учебных заведений, и хромбуки.

Таким образом, Google пока предоставляет только инструменты для образования, но не учебные пособия и материалы. Это, впрочем, может измениться в будущем — господин Линч сообщил, что в настоящее время обе компании предметно обсуждают условия дальнейшего сотрудничества. Общая аудитория пользователей образовательных платформ Google и Renaissance Learning теперь достигает 30 млн преподавателей и учащихся.

Renaissance Learning также обладает самой обширной анонимной базой данных о ходе обучения и успеваемости школьников, благодаря которой учителя могут сравнивать успеваемость своих воспитанников. Разработанная компанией система оценивания позволяет мгновенно определить, какой вопрос лучше задать учащемуся согласно его ответу на предыдущий для лучшего развития его навыков. С помощью такого рода данных преподаватели могут создавать особые планы обучения для отдельного школьника или класса.

Источник: 3DNews