Колоссальных размеров галактический кластер ACT-CL J0102-4915 (El Gordo, что в переводе с испанского означает «толстяк») — крупнейшее из всех известных на сегодняшний день звездных скоплений в ранней Вселенной — оказался немного тяжелее, чем считалось изначально.

Открытое в 2011 году международной группой астрономов звездное образование огромных масштабов за три года подросло в массе на 43 %. Вернее, за это время ученым удалось более точно его измерить. В заметке, опубликованной в январе 2012 года, мы сообщали о том, что общая масса «Толстяка» в 2 квадриллиона раз превышает массу Солнца (2*10¹⁵). Однако, по уточненным данным, масса скопления больше массы нашего светила примерно в 3 квадриллиона раз, или в 3000 раз тяжелее Млечного Пути.

По словам ведущего автора нынешнего исследования Джеймса Джи (James Jee), работа 2012 года по измерению массы «Толстяка» пошла по неверному пути из-за ошибочного анализа движения галактик и температуры газа в регионе формирования скопления. В результате этого масса кластера была серьезно недооценена. Исследователей сбило с толку взаимное расположение двух скоплений, которые, сталкиваясь на огромной скорости, и образуют гигантский кластер.

Новая работа Джи и его коллег построена на другом методе оценки массы: «Толстяк» теперь выступал в роли гравитационной линзы, а ученые регистрировали степень искривления проходящего через него света от более удаленных объектов.

Скопление удалено от нас на 7 млрд световых лет. То есть его «день рождения» состоялся через 6 млрд лет после Большого Взрыва. Несмотря на то, что ученым известно еще несколько галактических образований подобных, и даже больших, масштабов, «Толстяк» стоит в их ряду особняком, так как согласно современным астрономическим моделям, существование столь массивных скоплений в тот период развития Вселенной было большой редкостью. Ученые продолжают изучать «Толстяка» при помощи Очень Большого Телескопа Европейской южной обсерватории в чилийской пустыне Атакама (Very Large Telescope, VLT), орбитальных телескопов Хаббл и Чандра. В ближайшее время исследователи планируют составить мозаичную карту скопления.

Источник: 3DNews