Национальное аэрокосмическое агентство США совместно с представителями Европы и Японии приступило к строительству исследовательского аппарата InSight (Interior Exploration Using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport), который в 2016 году отправится на Марс для изучения его недр. В основу посадочного модуля лягут наработки, использованные при создании аппарата Phoenix, который достиг красной планеты в 2008 году. Планируется, что продолжительность работы InSight на Марсе составит 720 земных суток.

По замыслу создателей, аппарат будет исследовать сейсмическую и тепловую активность породы, скрытой под поверхностью Марса. Для этих целей InSight оснастят целым спектром научного оборудования. Основой для применения приборов станет рука-манипулятор, которая сможет поочерёдно использовать инструменты. Среди них наиболее важными являются сейсмометр SEIS (Seismic Experiment for Interior Structure) и набор для изучения тепловых потоков и физических свойств породы (Heat Flow and Physical Properties Package). Основной задачей инструмента SEIS станет регистрация и измерение сейсмических волн, вызванных движением коры и падением на поверхность планеты метеоритов. Второй прибор будет исследовать тепловые потоки, идущие из недр Марса к поверхности. Для этого зонд пробурит скважину глубиной 4,5 метра, на дно которой будет помещен набор соответствующих датчиков.

Среди прочих инструментов на борту InSight присутствуют термометры, магнитометры и ветровые датчики. Вместе они будут регистрировать аномалии в ионосфере красной планеты. Кроме того, исследователи рассчитывают получить сведения о состоянии марсианского ядра — является ли оно жидким или твёрдым. Для этого будут изучаться отправляемые посадочным модулем на станции Сети дальней космической связи (Deep Space Network) радиосигналы и неравномерность временных промежутков между их отправкой и приёмом, для установления колебаний во вращении планеты.

Создание аппарата ляжет на плечи специалистов Lockheed Martin. Общим руководством миссии займётся Лаборатория реактивного движения (NASA Jet Propulsion Laboratory). Исследовательскую часть проекта будет организовывать Космический центр имени Маршалла в Хантсвилле, Алабама. В проекте примут участие ученые из Австрии, Бельгии, Канады, Франции, Германии, Японии, Польши, Испании, Швейцарии, Великобритании и США.

Источник: 3DNews