Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) ориентировочно в 2019 году планирует запустить автоматический космический аппарат Asteroid Redirect Mission (ARM), который поможет в изучении астероидов.

Целью миссии ARM является захват небольшого астероида и его доставка на орбиту Луны. В дальнейшем — в 2020-х годах — астронавты NASA смогут добраться до такого космического объекта и провести его детальное изучение.

По задумке ведомства, аппарат ARM сможет либо захватить небольшой астероид размером до 10 метров целиком, либо отколоть подходящую часть от более крупного объекта. В настоящее время рассматривается два возможных варианта конфигурации ловушки: один из них предполагает развёртывание специальной капсулы, другой — использование роботизированных захватов (см. иллюстрации).

На текущий момент идентифицировано девять астероидов, потенциально подходящих для захвата при помощи аппарата ARM. Один из них носит обозначение 2011 MD: этот объект размером около 6 метров в поперечнике отличается относительно небольшой плотностью, о чём свидетельствуют данные, полученные космическим телескопом «Спитцер».

NASA намерено выделить почти $5 млн на исследования, связанные с конфигурацией ключевых компонентов аппарата ARM. Астероид, выбранный в качестве конечной цели миссии, будет назван приблизительно за год до вывода корабля в космос. 

Источник:

Источник: 3DNews