p>Сегодня, 15 января, космический аппарат New Horizons («Новые горизонты») начал сближение с Плутоном — основной целью своего многолетнего путешествия через просторы Солнечной системы.

Автоматическая межпланетная станция New Horizons была запущена NASA ещё в январе 2006 года. Аппарат предназначен для изучения Плутона и его спутника Харона, которые до сих пор остаются малоисследованными из-за большого удаления от Земли и маленькой по космическим меркам массы.

На борту New Horizons установлено большое количество научных инструментов: это обзорная фотокамера Ralph (работает в видимом и инфракрасном диапазонах длин волн), камера LORRI для детальной съёмки, ультрафиолетовый спектрометр Alice, спектрометр энергетических частиц EPSSI, радиоспектрометр REX, измеритель параметров частиц солнечного ветра SWAP и детектор пыли SDC.

За девять лет, прошедшие с момента запуска, межпланетная станция преодолела расстояние около 4,8 млрд километров. В ближайшие полгода аппарат будет постепенно сближаться с Плутоном, параллельно собирая научную информацию и делая снимки этой карликовой планеты.

Кульминацией миссии станет пролёт мимо системы «Плутон — Харон» на расстоянии в 12 500 км от поверхности планеты: произойдёт это 14 июля нынешнего года. Затем станция, вероятно, изучит один из объектов пояса Койпера. 

Источник:

Источник: 3DNews