p>Космический аппарат Dawn успешно вышел на орбиту Цереры, о чём отрапортовало Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию  космического пространства (NASA).

Зонд Dawn был запущен в сентябре 2007 года. Он стал первым космическим аппаратом, спроектированным для исследования двух объектов в Солнечной системе, находясь на их орбитах. Так, в период с августа 2011-го по август 2012-го зонд изучал астероид Веста. Теперь наступила вторая фаза научной программы: Dawn приступает к непосредственному исследованию Цереры.

В настоящее время аппарат находится на расстоянии около 61 тыс. км от поверхности карликовой планеты. Удаление до Земли составляет без малого 500 млн км; на прохождение радиосигнала туда и обратно уходит 55 минут.

В ближайшие недели и месяцы Dawn будет постепенно сближаться с Церерой, параллельно собирая информацию об этой планете. Одним из вопросов, на которые исследователи рассчитывают получить ответ, — это происхождение ярких пятен на поверхности объекта, которые были обнаружены в феврале.

Добавим, что Церера находится в поясе астероидов внутри Солнечной системы. Диаметр планеты составляет около 950 км, а её поверхность, предположительно, представляет собой смесь водяного льда и различных гидратированных минералов. 

Источник:

Источник: 3DNews