p>Империя Virgin Group сообщила о формировании новой компании под названием Virgin Orbit, которой предстоит развивать проект запуска малых спутников.

Virgin Group — это международный конгломерат компаний, основанный сэром Ричардом Брэнсоном, британским бизнесменом и миллиардером. Новая фирма Virgin Orbit создана на базе команды LauncherOne.

Концепция LauncherOne предусматривает вывод на орбиту небольших спутников при помощи специальной ракеты-носителя, запускаемой с борта самолёта. Такая ракета способна выводить 200 кг полезной нагрузки на солнечно-синхронную орбиту после старта с воздушного судна на большой высоте.

Таким образом, как отмечается, теперь в состав Virgin Group входят три компании, чья деятельность связана с космическими проектами. Помимо новой Virgin Orbit, это Virgin Galactic и The Spaceship Company. Напомним, что Virgin Galactic планирует организовывать туристические суборбитальные космические полёты. The Spaceship Company, в свою очередь, занимается созданием космических аппаратов для Virgin Galactic.

Отметим, что дату начала первых коммерческих полётов Virgin Galactic не называет. Но известна цена билета — $250 000. Желание стать космическим туристом изъявили примерно 700 клиентов.