p>SpaceX обещает запуск своей тяжёлой ракеты-носителя Falcon Heavy вот уже 4 года, но опубликованное недавно видео может свидетельствовать в пользу того, что проект действительно находится на завершающих стадиях готовности. На размещённом в Twitter ролике (к сожалению, без звука) были показаны статические огневые испытания основного центрального массива двигателей первой ступени разрабатываемой ракеты-носителя тяжёлого класса.

Ракета была закреплена на стартовой площадке, и в таком положении производился прожиг двигателей. Процедура проводилась на прошлой неделе на испытательной площадке SpaceX в Макгрегоре (штат Техас) и была признана успешной. Полноценный запуск Falcon Heavy, если всё пойдёт по плану, состоится уже в конце лета.

Falcon Heavy — прямое развитие Falcon 9. Она состоит по сути из трёх первых ступеней Falcon 9, объединённых в одну. Эта троица ускорителей позволяет ракете выводить на низкую околоземную орбиту до 63,5 тонн, а на Марс доставлять до 22,5 тонн полезных грузов. SpaceX собирается использовать Falcon Heavy для запуска двух космических туристов на Луну в начале следующего года, а в 2020 году — отправить космический корабль к Марсу.

Два боковых ускорителя Falcon Heavy почти идентичны первым ступеням Falcon 9, но центральное ядро двигателей неким образом усилено и включает дополнительное оборудование. Как отмечает глава компании Элон Маск (Elon Musk), эти изменения сделаны с целью поддержки внешних ускорителей. Таким образом, речь идёт о первом серьёзном испытании ключевого ускорителя Falcon Heavy. Впрочем, собственно двигатели и ёмкости с топливом почти идентичны используемым в Falcon 9, так что ничего слишком радикального в тесте нет.

В 2011 году Элон Маск пообещал, что дебютный запуск Falcon Heavy состоится в 2013 году, но некоторые задержки с реализацией планов и ряд аварий заставили компанию заметно отодвинуть старт. В настоящее время запуск, как отмечалось, намечен на конец лета — произойти это должно со стартового комплекса LC-39 на территории космического центра Кеннеди во Флориде, откуда отправилась историческая миссия с высадкой первых людей на Луне.