p>Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) опубликовало изображение «скрытой» галактики с обозначением IC 342 в созвездии Жирафа.

Названный объект располагается вблизи галактического экватора, где поглощение излучения пылью затрудняет наблюдение. Поэтому галактика как бы «прячется» от наблюдателей. Особенность расположения IC 342 также затрудняет определение расстояния до объекта: по оценкам, галактика находится на удалении около 10–11 млн световых лет от нас.

IC 342 относится к спиральным галактикам —  это один из основных типов галактик во Вселенной. Однако, несмотря на свою распространённость, каждая из таких космических структур является уникальной: среди спиральных галактик нет двух идентичных.

Представленное выше изображение получено при помощи космического телескопа «Хаббл» (NASA/ESA Hubble Space Telescope). Не исключено, что недавно в галактике IC 342 произошла вспышка звёздообразования.

Ранее уже публиковались другие изображения структуры IC 342. С одним из таких снимков можно ознакомиться ниже (нажмите для увеличения):