Австралийским ученым из университета Гриффита (Брисбен) удалось отследить тень, которую отбрасывают единичные атомы в ультрафиолетовом свете. Для этого они сконструировали специальную камеру, где атомы можно удерживать в пространстве довольно долгое время с помощью электромагнитной ловушки Пауля.

Ученые использовали атомы металла иттербия-174. Это тяжелый металл, благодаря чему атом отбрасывает относительно большую тень. Перед помещением атома в ловушку он был охлажден до температуры, близкой к абсолютному нулю. Атом был облучен лучом ультрафиолетового лазера. С помощью фазовой линзы Френеля была получена уникальная фотография, где темное пятно и является тенью атома, облученного ультрафиолетовым светом.

Полученная система способна сохранять стабильность в течение многих часов. Ее практическое применение позволит существенно продвинуться в разработке квантовых компьютеров, где индивидуальные атомы будут использоваться для проведения вычислений. Кроме того, технология имеет огромный потенциал в биологических исследованиях.

Источник: 3DNews