Научно-исследовательский зонд Cassini, занятый сбором данных о Сатурне и его спутниках, зафиксировал крайне неожиданное явление: в ходе изучения снимков гигантского шторма, бушевавшего на планете весной прошлого года, астрономы обнаружили вспышки молний, размеры которых впечатляют.

По словам участницы команды Cassini из Калифорнийского технологического института Ульяны Дюдиной, «обнаружение молний на дневной стороне Сатурна стало для нас крайней неожиданностью. Тот факт, что зонду удалось зафиксировать вспышки, указывает на их очень большую интенсивность». Основываясь на данных о разрешении снимка, 20 км/пиксель, можно сделать вывод, что средняя ширина зафиксированной молнии составила около 200 км. Природный катаклизм, бушевавший на Сатурне в 2011 году, стал самым мощным из когда-либо зарегистрированных ранее. Его интенсивность нередко превышала 10 электрических разрядов в секунду, а площадь в пиковые моменты доходила до 4 млрд кв.км.

«Кассини» заметил молнии, наблюдая за гигантским штормом 6 марта 2011 г. Синий фильтр на основной камере аппарата зарегистрировал вспышки молнии, а учёные усилили интенсивность голубого оттенка, чтобы указать точное положение и обозначить размеры молнии. Согласно расчетам, мощность данного электрического разряда превысила 3 ГВт, притом, что ее продолжительность составила менее 1 секунды.

Специалисты пока не могут установить, по какой причине вспышку удалось различить только после применения синего светофильтра: либо свечение действительно было синим, либо это результат искажения, вызванного короткой выдержкой камеры зонда.

Источник: 3DNews