p>Компания Virgin Orbit провела 12 апреля завершающий тестовый полёт в режиме «captive carry» (без отделения от самолёта) своей ракеты-носителя LauncherOne. Это является последней важной вехой в подготовке LauncherOn к первому запуску на орбиту.

Модифицированный самолет Boeing 747 с ракетой LauncherOne, прикреплённой к левому крылу, вылетел из воздушно-космического порта Мохаве в Калифорнии (США) в 14:23 EST (21:23 мск). Самолёт пролетел над Тихим океаном к югу от Санта-Барбары, чтобы имитировать запуск, а затем примерно через два часа вернулся в космопорт в Мохаве.

Virgin Orbit уже выполняла ранее испытательные полёты в режиме «captive carry», но в этот раз тестировалась версия LauncherOne для полётов, с баками, заполненными топливом RP-1 и жидким азотом. Во время тестового полёта самолёт выполнил манёвр, применяемый при запуске ракеты, с резким подъёмом после отделения ракеты.

Источник: 3DNews