p>Американская частная аэрокосмическая компания Rocket Lab произвела успешный запуск ракеты Electron со спутником Sequoia на борту. Это был первый полёт ракеты сверхлёгкого класса после аварии, происшедшей почти два месяца назад.

Electron стартовала с пускового комплекса компании Launch Complex 1 в Новой Зеландии в воскресенье в 23:05 EST (понедельник, 6:05 мск). Спутник Sequoia компании Capella Space примерно через час после старта был выведен на круговую солнечно-синхронную орбиту на высоте 525 км с наклонением 45°.

Спутник Sequoia оснащён радиолокатором с синтезированной апертурой (SAR), что позволяет получать изображения поверхности Земли даже через облака или в ночное время суток. Именно поэтому миссия получила название «I Can’t Believe It’s Not Optical» (Не могу поверить, что он не оптический).

Расследование провала предыдущего запуска показало, что причина заключалась в аномальном отказе одного из компонентов электрической сети. В связи с этим Rocket Lab изменила процедуры тестирования, чтобы выявлять проблему до запуска, а также пересмотрела процесс разработки других компонентов Electron. «Мы внесли немало изменений в системные процессы и проверку качества, — рассказал генеральный директор Rocket Lab Питер Бек (Peter Beck). — Изменений в аппаратной части не было, но, безусловно, мы добавили некоторые улучшения по качеству. Следующие ракеты будут даже надёжнее тех, что запускались до этого».

Следующей важной вехой для компании станет выполнение первого запуска со второго стартового комплекса Launch Complex 2 в Виргинии (США). По предварительным оценкам Rocket Lab, запуск состоится примерно через месяц после нынешнего полёта Electron. «Трудно предсказать, когда будет завершена сертификация, — сказал Бек, подразумевая затянувшуюся процедуру одобрения NASA графика полётов с новой площадки. — Мы на 100 % готовы к полёту, дело — за документацией».