p>Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) представило обновлённый план своей лунной программы Artemis. Документ опубликован на сайте ведомства.

Как указывается в пресс-релизе, перед фактическим возвращением человека на Луну NASA собирается провести два тестовых полёта ракеты-носителя Space Launch System (SLS) и корабля Orion к естественному спутнику Земли. В их рамках собираются проверить работоспособность всех систем, которые будут использоваться в ходе выполнения миссии по возвращению человека на поверхность Луны.

В рамках первого этапа программы, получившего название Artemis 1, в 2021 году состоится беспилотный полёт установленного на ракету Space Launch System корабля Orion вокруг Луны и его возвращение на Землю.

Второй этап программы, Artemis 2, запланирован на 2023 год. В его ходе Луну облетит корабль с экипажем на борту. NASA внесло некоторые корректировки относительно этого этапа. В частности, в пресс-релизе, опубликованном на сайте ведомства указывается, что часть полёта будет проходить в ручном режиме. Например, после выхода корабля на орбиту Земли отстыковку корабля Orion от ступени двигательной установки на криогенном топливе астронавты будут проводить вручную. Это позволит оценить управляемость корабля, а также работоспособность связанного программного обеспечения.

Агентство указывает, что между двумя первыми (беспилотной и пилотируемой) миссиями на поверхность Луны при поддержке частных компаний будут отправлены роботы. С 2021 года агентство планирует проведение регулярных полётов к спутнику. Каждый год к Луне будет направляться как минимум две роботизированные миссии с высадкой на поверхность. Задача роботов будет заключаться в проведении научных исследований, а также в испытаниях новых технологий, которые будут использоваться в последующих этапах освоения Луны.

В рамках третьего этапа Artemis 3, запланированного на 2024 год, должна состояться высадка человека на Луну. В ходе миссии предполагается использование одной из коммерческих систем посадки космического корабля на поверхность спутника, а также стыковка корабля с орбитальной лунной космической станцией Gateway. Как указывается на сайте ведомства, высадка людей будет проводиться на южном полюсе Луны. Агентство напомнило, что в экипаж космической миссии 2024 года будет входить один мужчина и одна женщина.

По данным РБК, в сентябре прошлого года корпорация Lockheed Martin выиграла контракт на строительство космических кораблей Orion, предназначенных для запусков к Луне в рамках программы Artemis. Компания обязалась построить минимум шесть или максимум 12 кораблей в период до 30 сентября 2030 года. Строительство первых трёх кораблей Orion для миссий Artemis 3–5 оценивается в $2,7 млрд. Ещё три корабля для миссий Artemis 6–8, стоимость которых составит $1,9 млрд, NASA планировало заказать в 2022 году.