Участники команды из Национального аэрокосмического агентства США (NASA), работающей с сатурнианским зондом Cassini, во второй раз стали свидетелями необычного нагрева спутников газового гиганта. На снимках, полученных при помощи инфракрасного спектрометра, находящегося на борту зонда, запечатлен спутник Сатурна Тетис, «оформленный» в виде легендарного персонажа олдскульной компьютерной игры PacMan. Впервые подобная температурная неравномерность была зафиксирована на поверхности сатурнианского Мимаса в 2010 году.

Исследователи предполагают, что основной возможной причиной столь неравномерного нагрева поверхности ледяных спутников Сатурна является активная бомбардировка высокоэнергетическими электронами низких широт в той части спутника, которая обращена лицом по направлению движения небесного тела по орбите вокруг Сатурна. В результате бомбардировки рыхлый лед значительно уплотняется, поэтому процессы нагрева и охлаждения протекают медленнее, чем обычно. Сравнение температурных параметров поверхностей Мимаса и Тетиса показывают, что даже «обработка» поверхности последнего холодными потоками с Энцелада оказывает меньшее влияние на процессы изменения температуры и плотности поверхности, чем бомбардировка высокоэнергетическими электронами.

Источник: 3DNews