p>До завершения исторической миссии Cassini по изучению Сатурна остаётся ровно четыре месяца. За время своей работы аппарат передал на Землю огромное количество научной информации и массу великолепных снимков. Очередное такое изображение представило Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA).

На фото во всей красе запечатлена система колец газового гиганта — плоских концентрических образований изо льда и пыли. Размер частиц материала в кольцах варьируется от микрометров до нескольких сантиметров, а самые крупные объекты достигают в поперечнике десятков метров.

На представленном снимке Сатурн отбрасывает тень на плоскость собственных колец. Изображение получено в видимом свете при помощи широкоугольной камеры на борту Cassini. Съёмка была произведена 3 февраля нынешнего года с расстояния приблизительно 1,2 млн километров до Сатурна. Разрешение составляет 73 километра на пиксель.

На представленном ниже снимке кольца газового гиганта запечатлены с другого ракурса. Эта фотография сделана в январе 2017-го с расстояния примерно 1 млн километров до планеты. Разрешение — 61 километр на пиксель.

Напомним, что недавно стартовала заключительная фаза 20-летней программы Cassini — миссия Grand Finale. С 26 апреля аппарат приступил к серии «нырков» в зазор шириной 2400 км между планетой и её внутренним кольцом. Всего предстоят 22 таких пролёта. 15 сентября нынешнего года аппарат совершит «нырок» в атмосферу Сатурна, прекратив своё существование.