p>Маршрутизатор ASUS Blue Cave и правда отличается своим дизайном и от прочих моделей этого производителя, и от типичных SOHO-роутеров других компаний, представляющих собой плоские коробочки с антеннами или без. Ну или изредка встречающихся вариаций на тему цилиндра. Корпус устройства представляет собой чуть скруглённый в углах пластиковый параллелепипед белого цвета со сквозным отверстием как у «бублика», чуть смещённым к верхней грани. Так что топологически он ближе к тору. Само отверстие имеет гранёную накладку из пластика синего цвета, которая изнутри подсвечивается светодиодами. Подсветка имеет три уровня яркости, но при желании её можно и совсем отключить. ASUS определённо стоит выпустить компаньона для Blue Cave — какой-нибудь репитер, например — с точно таким же дизайном, но уже с оранжевыми вставкой и подсветкой. Если вы понимаете, о чём я.

На передней грани рядом с логотипом производителя за пластиком скрывается ещё один разноцветный индикатор состояния. Сзади выведены пять гигабитных портов Ethernet, гнездо питания, порт USB 3.0 и три кнопки: питание, сброс настроек, запуск WPS или вкл./выкл. Wi-Fi (поведение настраивается в веб-интерфейсе). В комплекте поставляются патч-корд и привычный по другим моделям ASUS компактный блок питания мощностью 33,25 Вт. Правда, он почему-то чёрный, хотя под стать роутеру можно было бы положить и белый, как это сделали в случае с Lyra. Сам по себе роутер небольшой, но массивный: 160 × 160 × 80 мм, 800 г. И это не случайность, а вынужденная мера. Антенны вынесены наверх, а в нижней части устройства находится бутерброд из плат. Снизу установлен блок с SoC, портами и так далее, а на втором этаже — радиомодули Wi-Fi. Сверху вся эта конструкция накрыта по бокам двумя массивными радиаторами, которые изнутри почти до середины обводят ту самую «дырку от бублика». Нижняя плата снабжена плоским радиатором, смотрящим вниз. А между платами есть ещё одна большая Г-образная металлическая прокладка. Радиаторы имеют некое графеновое покрытие, улучшающее теплоотвод.

Полюбоваться на внутренне строение устройства можно на сайте FCC (пройдите по ссылкам Detail → Internal Photos) или в проморолике. Днище, чуть приподнятое благодаря четырём резиновым ножкам, и задняя стенка испещрены мелкими вентиляционными отверстиями. Однако под нагрузкой роутер изрядно нагревается. И если на пластиковом корпусе это, быть может, и не так заметно, то металлический ободок USB-порта при прикосновении через несколько секунд уже почти что обжигает. С другой стороны, никаких негативных эффектов от такой температуры нет. Немного смущает только то, что производитель нигде не указывает параметры окружающей среды, необходимые для комфортной работы устройства. Что ещё более интересно, в настройках есть новый раздел «Режим энергосбережения» с тремя пунктами на выбор: производительность (в этом режиме сделаны все тесты), авто и энергосбережение. Фактически это доступ к политикам энергопотребления ядра Linux, что в SOHO-роутерах встречается нечасто.

На этом сюрпризы не заканчиваются. Внимательный пользователь может заметить, что в веб-интерфейсе показывается текущий уровень загрузки трёх ядер CPU, хотя в описании указан двухъядерный процессор Intel. Схема тут тоже непривычная: CPU имеет SMT, так что потоков тут четыре, но один из них отдан исключительно ядру ОС. Собственно SoC — это Intel AnyWAN серии GRX350, а точнее PXB4395EL с двумя ядрами MIPS 1004Kc, работающими на частоте до 800 МГц. Строго говоря, это всё наследие Lantiq, поглощённой Intel в 2015 году. Информации о SoC мало, а на сайте Intel из интересного можно узнать только то, что платформа содержит аппаратные блоки для ускорения обработки сетевых пакетов, QoS, шифрования, а также некие дополнительные защитные функции. Рекламные проспекты выглядят многообещающе, но для разработчиков — и ASUS, в частности, — это новая платформа, так что неминуемо будет период отладки и доводки  прошивкидо ума. Во всяком случае, жалобы на устройства других производителей, но на той же аппаратной платформе есть. Конкретно у Blue Cave, например, относительно низкие скорости PPTP/L2TP-подключений, так как без акселератора работа с туннелями целиком ложится на CPU.

Радиомодули тоже от Intel, серии WAV500: четырёхканальные PSB83514 и PSB83524 для 802.11 b/g/n (до 800 Мбит/с) и n/ac (до 1733 Мбит/с). То есть устройство относится к маркетинговому классу AC2600. В Blue Cave также имеется радиомодуль Bluetooth 4.0 — чип серии Atheros AR3012. Он пока никак не используется, но вообще его можно задействовать и для упрощения первичной настройки роутера с помощью смартфона, и для организации, например, IoT-хаба. Всё это сдобрено солидным объёмом памяти: 128 Мбайт для прошивки и 512 Мбайт DDR3. И куда столько RAM? В общем, аппаратная платформа очень даже приличная. И хотя проводные подключения пока не очень радуют, зато с Wi-Fi всё хорошо. В 5 ГГц роутер предлагает каналы с 36 по 112-й и тягается силами с BCM4366E в составе GT-AC5300, который до сих пор является самой старшей и мощной моделью среди маршрутизаторов компании. Тестирование проводилось всё с теми же стендами, условиями и  неизменным адаптером PCE-AC88 (в таблице обозначен как A).

В настройках роутера (в таблице обозначен как R) были принудительно выставлены режимы N only + 40 МГц (2,4 ГГц) и N/AC mixed + 80 МГц (5 ГГц), шифрование WPA2 и автовыбор канала. Функция Smart Connect была отключена. Немного странно видеть это маркетинговое название технологии band steering от Broadcom в устройстве на базе чипов Intel, но сути это не меняет. Впрочем, ASUS портировала свою привычную прошивку на новую платформу, так что подавляющее большинство функций и настроек за редкими исключениями те же, что в других моделях. В последних версиях появилась поддержка AiMesh. Что касается проводных соединений, то выше уже отмечались «особенности» работы с VPN, но и с прямым подключением и по PPPoE скорость работы в дуплексе могла быть и повыше. Jumbo-кадры не использовались, а местный вариант аппаратного NAT — PPA (Protocol Processing Accelerator) — был в режиме Auto.

Работа с сетевым накопителем по USB 3.0 (использовался SSD Kingston SSDNow V+200 с одним NTFS-томом в боксе LanShuo INIC-3609) неплоха, но и не идеальна: по FTP и SMB можно рассчитывать где-то на 65-70 Мбайт/с при чтении и примерно на 35-40 Мбайт/с при записи. Вместо USB-модема для проверки работы с мобильным подключением использовался Android-смартфон, поддержка которых появилась в прошивке довольно давно. Впрочем, существенной разницы в Speedtest прямо на телефоне и при USB-тетеринге не было. Обратите внимание, что для тех же дисков порт USB по умолчанию работает в режиме 2.0. Правда, настройки раскиданы по разным местам. Выбор режима порта находится на главной странице веб-интерфейса, параметры общих папок в отдельном меню, настройка режима сна HDD — в системных параметрах.

Впрочем, и ASUS, и другие производители постепенно подталкивают владельцев роутеров к использованию мобильных приложений. В Blue Cave прямо на главной странице веб-интерфейса даны ссылки на программу ASUS Router для Android и iOS. В этой утилите доступна часть настроек и статистики, но полностью отказать от веб-интерфейса пока всё равно нельзя. Из прочих модных и полезных штук в Blue Cave имеется AiProtection, которая появилась в старших моделях ASUS четыре года назад. Ещё раз напомним, что это не замена антивирусам и прочим комплексным средствам на клиентских устройствах, а ещё один форпост защиты. Однако до конца 2018 года при покупке Blue Cave можно также бесплатно получить годовую лицензию Trend Micro: Mobile Security для двух мобильных гаджетов и Antivirus+ Security для двух ПК с Windows. А вот всяких игровых функций вроде WTFast в Blue Cave нет, но он, правда, и не позиционируется как устройство для геймеров.

Зато в Blue Cave наконец можно познакомиться с новой «фишкой» — интеграцией с Alexa и IFTTT. И если заокеанский голосовой помощник для нас неактуален хотя бы по причине малой распространённости и отсутствия поддержки русского языка, то для IFTTT никаких преград нет. Правда, и пользы пока не сказать, что много. В обоих случаях для настройки используется собственный сервис DDNS ASUS, который, к слову, обзавелся поддержкой сертификатов Let’s Encrypt. Вообще говоря, требуется доступ к роутеру извне, так что не во всех конфигурациях сети эти сервисы заработают. Настройка происходит довольно просто: после входа в IFTTT надо перейти на канал апплетов ASUS Router, нажать там кнопку Connect и вставить временный код, который можно получить в веб-интерфейсе самого роутера. Набор доступных автоматизаций несколько различается от модели к модели, но в любом случае он пока невелик и довольно прост. Кроме того, в случае нескольких аккаунтов и роутеров появляются нюансы.

Собственно канал ASUS предлагает только один триггер, при срабатывании которого запускается та или иная функция — подключение к домашней сети какого-либо устройства. Доступные действия сводятся к включению или выключению основной и гостевой сети Wi-Fi, а также выбору режима приоритизации трафика для игр или медиаконтента. Всё остальное строится на взаимодействии функций самого IFTTT и связанных с ним сервисов, так что в теории можно самому создать нужные апплеты — на что фантазии хватит. Среди готовых есть всё те же уведомления в приложении IFTTT, по телефону и SMS, миганием лампочки Philips Hue, в календаре и почте Google о подключении устройств, а также включение/отключение Wi-Fi в зависимости от местоположения пользователя (приход/уход домой, например) или по расписанию. Для Alexa список навыков чуть обширнее, и её опять-таки можно связать с IFTTT. Впрочем, всё это пока смотрится как своего рода высокотехнологичная игрушка, да и некоторые беспокоятся, что доступ к сердцу домашней сети имеют какие-то сторонние сервисы. Но в целом направление развития интересное.

Заключение

ASUS Blue Cave был создан для того, чтобы отличаться от других. И только. В плане возможностей «железа» принципиальных отличий от других моделей роутеров ASUS у него нет. За ту же цену — а на момент написания обзора стоит он в Москве, по данным Я.Маркета, около 16 тысяч рублей — можно приобрести, например, RT-AC86U в «классическом» корпусе. Да и RT-AC87U всё ещё продаётся, а уж моделей других производителей того же маркетингового класса хватает — есть и подороже, и подешевле.  Так что Blue Cave на их фоне выделяется только дизайном, а то, что внутри у него чипы Intel, конечного пользователя не должно особо волновать. В итоге получается, что на одной чаше весов у нас необычный внешний вид, хорошая беспроводная часть и привычные возможности старших моделей ASUS. На другой — практически гарантированные несколько месяцев  обновлений прошивки и доведения её до ума, а также весьма горячий нрав. Что же, красота требует жертв.