p>Европейская Южная Обсерватория (ESO, European Southern Observatory) представила уникальное изображение звёздной системы 2XMM J160050.7-514245, также известной под именем Апеп.

Названный объект — это обитель трёх массивных светил, окружённых пылевым вихрем, который напоминает свернувшуюся кольцами змею. Именно поэтому тройная звёздная система названа Апеп — в честь древнеегипетского божества, громадного змея, олицетворяющего хаос.

Представленное изображение (см. в полном разрешении ниже) получено с использованием приёмника VISIR, смонтированного на Очень Большом Телескопе ESO. Запечатлённая система состоит из двойной звезды и одиночной звезды-компаньона, связанной с двойной силами гравитации. Хотя на фотографии видны только два звездообразных объекта, нижняя звезда на деле является двойной звездой Вольфа-Райе.

Светила Вольфа-Райе представляют собой класс звёзд, для которых характерны очень высокая температура и светимость. В такие объекты превращаются некоторые наиболее массивные звёзды в конце своего жизненного пути.

Учёные полагают, что запечатлённая система, возможно, является первым обнаруженным предшественником будущего гамма-всплеска — одного из самых мощных взрывов во Вселенной. Продолжаясь от нескольких тысячных долей секунды до нескольких часов, подобные всплески выделяют столько энергии, сколько Солнце выделит на протяжении всего своего времени существования. 

Источник: 3DNews