p>12 августа исполнилось ровно пятнадцать лет с момента запуска автоматической станции Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), предназначенной для исследования Красной планеты с её орбиты.

Зонд MRO был отправлен в космос 12 августа 2005 года с космодрома на мысе Канаверал. На орбиту Марса аппарат вышел в марте 2006-го. Он служит для изучения марсианского климата, погоды, атмосферы и геологии.

В арсенале станции — целый ряд научных приборов, таких как камеры, спектрометры, радары. Передаваемые на Землю данные используются для формирования детализированной карты ландшафта Красной планеты, которая в дальнейшем поможет в выборе площадок для посадки пилотируемых кораблей.

Для фотографирования Марса служат три камеры — Mars Color Imager (MARCI), Context Camera (CTX) и High-Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE). Последняя формирует наиболее качественные снимки с высоким разрешением.

По состоянию на начало текущего месяца с помощью HiRISE были получены 6 882 204 изображения. В общей сложности этот прибор сгенерировал 194 Тбайт данных.

Некоторые из особенно эффектных снимков, сделанных камерой HiRISE, приведены в этом материале. В частности, запечатлены пылевой демон, обваливающийся утёс, 30-метровый кратер, дюны с завораживающей структурой и марсианский спутник Фобос.