p>Частная американская космическая компания Blue Origin, принадлежащая миллиардеру Джеффу Безосу (Jeff Bezos), владельцу Amazon, провела 13-й успешный запуск в рамках программы New Shepard по созданию многоразового суборбитального космического аппарата. Что интересно, для ракетного ускорителя BE-3, использовавшегося в составе запущенной одноступенчатой ракеты-носителя, этот запуск оказался уже седьмым по счёту.

Последний тестовый запуск по программе New Shepard состоялся в декабре 2019 года. Следующий был запланирован на апрель текущего года, однако ситуация с пандемией COVID-19 вынудила компанию перенести старт на сентябрь. Однако в сентябре у компании возникли трудности с источниками питания ракеты и запуск перенесли снова.

После долгой паузы 13-й полёт New Shepard всё-таки состоялся. Как и в рамках предыдущих попыток новый запуск был направлен на проверку различного оборудования космического аппарата, который будет использоваться Blue Origin для космического туризма. Дополнительно компания проводила испытания системы безопасной и точной посадки SPLICE. Состоящая из различных датчиков, инструментов и программного обеспечения, эта система разработана американским аэрокосмическим агентством NASA. Американское космическое ведомство планирует использовать её для обеспечения точной высадки роботизированных и пилотируемых космических аппаратов на лунную поверхность в ходе программы Artemis.

Общее время полёта многоразового космического аппарата New Shepard составило 10 минут и 15 секунд. Капсула поднялась на высоту 105 километров над поверхностью Земли после чего на парашютах спустилась обратно на поверхность.

В то же время ракета-носитель совершила управляемую мягкую посадку с помощью собственного двигателя.

Посмотреть запись видеотрансляции 13-го запуска космического аппарата New Shepard компании Blue Origing можно на видео ниже.

В начале этого года Blue Origin сообщила, что хотела бы провести первые пилотируемые испытания New Shepard в 2020-м. Однако перед этим ей необходимо провести беспилотный тестовый запуск четвёртого поколения ракеты-носителя. К сожалению, пандемия коронавируса отодвинула эти планы на более поздний срок. На данный момент Blue Origin не указывает, когда именно состоится первый пилотируемый полёт New Shepard.