p>Как сообщили в NASA, воздушный шлюз нового поколения погружен в модернизированный грузовик Dragon компании SpaceX для отправки к МКС в миссии CRS-21. Запуск состоится в конце ноября или в начале декабря. Модернизированный Dragon может нести на 50 % больше полезной научной нагрузки, чем раньше. Это будет его первая миссия.

Воздушный шлюз нового поколения — Nanoracks Bishop Airlock — это первый воздушный шлюз, разработанный по коммерческой программе. В разработке и производстве шлюза приняли участие компании Boeing и NanoRacks. На создание шлюза потребовалось чуть больше трёх лет, хотя компании планировали уложиться в два года.

Планируется, что новый воздушный шлюз будет пристыкован к жилому модулю Tranquility («Спокойствие») американского сегмента МКС. Сейчас американцы используют для экспериментов и служебных надобностей шлюз на японском экспериментальном модуле «Кибо». Своя «калитка» в открытый космос будет для них просторнее и удобнее, а также не надо будет ходить на поклон к соседям.

Шлюз Nanoracks Bishop Airlock был доставлен на производственный объект SpaceX в Космическом центре им. Кеннеди NASA во Флориде 10 октября. Два дня спустя его поместили в грузовой отсек грузовика Dragon. На орбиту грузовик будет доставлен на борту ракеты-носителя Falcon 9 со стартового комплекса 39A Кеннеди. Произойдёт это, как сказано выше, через месяц-полтора.