p>Американское и европейское космические агентства — NASA и ESA — подписали договор о разделении обязанностей при строительстве лунной орбитальной платформы Gateway. Космическая станция Gateway является необходимой составляющей программы Artemis по возвращению человека на лунную поверхность. Со станции будут отправляться на Луну посадочные модули с астронавтами, как и заправляться и проходить обслуживание корабли окололунных миссий.

Согласно договору с NASA, часть модулей для станции Gateway, а также сервисный модуль для пилотируемого корабля Orion будут создаваться под управлением и на деньги ESA. Станция Gateway, кстати, рассматривается не только как шлюз на Луну. На станции будут обкатываться технологии и решения для прыжка на Марс. Это довольно долгосрочный проект и от того, насколько качественной будет основа, зависят дальнейшие шаги человечества по Солнечной системе.

Поскольку новая высадка человека на Луну планируется в середине 2024 года, станция Gateway к этому времени должна быть запущена и обжита. По размерам станция Gateway будет как 1/6 от размеров МКС. Собираться она будет из нескольких модулей, а летать станет по сильно вытянутой эллиптической гало-орбите возле точки Лагранжа L1, где гравитационные поля Земли и Луны уравновешивают друг друга.

В задачи ESA вошло строительство части жилых и заправочных модулей станции Gateway, а также сервисных модулей пилотируемой капсулы Orion, которая будет доставлять экипажи с Земли на станцию. Также ESA отвечает за создание системы связи в миссии Artemis и системы дистанционного управления всеми аппаратами как на орбите, так и на лунной поверхности.