p>Год назад первые испытания капсулы Boeing Starliner для доставки в будущем экипажей астронавтов на МКС закончились провалом. Комиссия установила, что капсула могла быть потеряна как минимум дважды, а всего обнаружили 80 недоработок. Исправление недочётов сильно затянулось, и новый испытательный полёт Starliner пришлось отложить на следующий год.

Вчера поздно вечером NASA сообщило, что новой датой испытательного полёта Starliner без экипажа выбрано 29 марта. Ранее планировалось совершить второй тестовый полёт (Orbital Flight Test-2, OFT-2) с октября по декабрь текущего года. Вероятно, всё оказалось не так просто исправить, хотя фактор пандемии тоже нельзя сбрасывать со счетов.

Сроки первого испытательного запуска Starliner с экипажем пока остаются неизменными. Астронавты NASA Барри «Бутч» Уилмор, Майк Финке и Николь Манн продолжают тренироваться для первого пилотируемого полета капсулы с экипажем (Crew Flight Test, CFT). После успеха беспилотной миссии OFT-2 полёт CFT с экипажем ожидается летом 2021 года. Для первой из шести запланированных миссий NASA и Boeing по штатной смене экипажа на МКС — Starliner-1 — тренировку проходят астронавты Сунита Уильямс, Джош Кассада и Жанетт Эппс. Но сроки запуска Starliner-1 сегодня называть слишком рано.

Сборка капсулы Starliner для миссии OFT-2 близится к завершению. На многоразовый модуль экипажа подано питание и почти завершены проверки авионики, силовой и двигательной систем. Установлены парашюты, посадочные подушки безопасности, тепловой экран и оболочка космического корабля. Далее последует загрузка балласта в капсулу и манекена «Ракетницы Рози».

Параллельно с этими работами специалисты Boeing продолжают ремонтировать модуль экипажа, использовавшийся при первом испытании Starliner в полёте OFT-1, а также создают совершенно новый сервисный модуль для программы NASA Boeing Crew Flight Test (CFT). Отправлять людей в бывшей в употреблении капсуле пока не рискуют, хотя технологически она рассчитана на десять запусков.