p>В самом конце февраля «Роскосмос» успешно запустил с площадки № 31 космодрома Байконур ракету «Союз-2.1б» с разгонным блоком «Фрегат» и российским космическим аппаратом «Арктика-М» № 1. Теперь опубликован первый снимок, сделанный этим гидрометеорологическим космическим спутником.

В настоящее время «Арктика-М» проходит лётные испытания. Этот аппарат, разработанный в Научно-производственном объединении имени С.А. Лавочкина, предназначен для проведения регулярной (с периодичностью 15–30 минут) съёмки арктического региона Земли, находясь в районе апогея высокоэллиптической орбиты типа «Молния».

На космическом аппарате «Арктика-М» установлено два сканера МСУ-ГСМ. Съёмка всего доступного для наблюдения с апогейного участка ведётся в десяти спектральных диапазонах (семь из них — тепловые), что позволяет решать задачи оперативной метеорологии, гидрологии, агрометеорологии, мониторинга климата и окружающей среды.

Минимально необходимый состав орбитальной группировки для полноценной работы — два космических аппарата «Арктика-М», но второй будет выведен на орбиту только в 2023-м году. В будущем планируется создать группировку из трёх таких спутников, что позволит круглосуточно вне зависимости от погоды проводить мониторинг поверхности планеты и морей Северного Ледовитого океана. Полярный регион Земли недоступен для наблюдения с геостационарной орбиты.