p>Как и ожидалось, SpaceX сегодня в 12:49 по московскому времени отправила с исторической площадки 39A Космического центра Кеннеди во Флориде к Международной космической станции очередной экипаж. Важной особенностью миссии стало применение впервые в истории использовавшихся прежде корабля и первой ступени.

Ускоритель Falcon 9 успешно приземлился на беспилотную баржу «Конечно, я всё ещё люблю тебя» (Of Course I Still Love You). Это уже 80-е успешное возвращение первых ступеней орбитального класса SpaceX. Вторая ступень тоже отделилась, а корабль Crew Dragon Endeavour, как ожидается, состыкуется с МКС лишь 24 апреля, примерно 12:09 по московскому времени — в результате к орбитальной станции будут пристыкованы одновременно два корабля Crew Dragon.

Crew Dragon Endeavour ранее применялся во время испытательного пилотируемого полёта Demo-2 в мае 2020 года, первого с американской земли почти за десятилетие: тогда он доставил к МКС двоих космонавтов — Боба Бенкена (Bob Behnken) и Дага Хёрли (Doug Hurley), которые недолго пробыли гостями орбитальной лаборатории.

В этот раз в экипаж Crew-2 входят космонавты Шейн Кимбро (Shane Kimbrough) и Меган Макартур (Megan McArthur), а также специалист Акихико Хосидэ (Akihiko Hoshide) из Японского аэрокосмического агентства и француз Тома Песке (Thomas Pesquet) из Европейского космического агентства. Эта команда пробудет на орбите полгода. Долговременный экипаж Crew-1, отправленный в ноябре 2020 года, вернётся на Землю 28 апреля. Он состоит из четырёх космонавтов: Шэннон Уокер (Shannon Walker), Майкла Хопкинса (Michael Hopkins), Виктора Гловера (Victor Glover) и Соити Ногучи (Soichi Noguchi).

Ускоритель Falcon 9, используемый в этой миссии — слегка закопчённая ракета, которая проходит в номенклатуре SpaceX как B1061 — использовалась прежде один раз, при запуске пилотируемой миссии Crew-1 в ноябре.

SpaceX успешно реализует контракт с NASA стоимостью $2,6 млрд. Следуюшая пилотируемая миссия Crew-3 запланирована на 23 октября, а Crew-4 состоится уже в 2022 году. В декабре прошло года NASA уже выбрала трёх участников миссии SpaceX Crew-3 — это космонавты NASA командир Раджа Чари (Raja Chari) и пилот Том Маршберн (Tom Marshburn), а также специалист ESA Матиас Маурер (Matthias Maurer). Четвёртый член экипажа должен быть назван позже — возможно, это будет российский космонавт Сергей Корсаков.