p>Очень необычный снимок космического образования представила сегодня Европейская Южная Обсерватория (ESO, European Southern Observatory): на фотографии запечатлена структура, напоминающая пару ярких глаз или галактический смайлик.

На деле две светящиеся области — это результат слияния галактик. За ними скрываются две растущие сверхмассивные чёрные дыры, а «ухмылка» образована завихрениями вещества вокруг них.

Структура имеет обозначение Mrk 739. В масштабах Вселенной она расположена относительно недалеко от нас, что делает её отличным объектом для изучения. Полученные данные позволят лучше понять драматические процессы, происходящие во время слияний галактик.

Для изучения структуры использовался приёмник MUSE на Очень Большом телескопе ESO. Отметим, что MUSE — это 3D-спектрограф, который получает изображения наблюдаемого объекта в форме особых массивов данных одновременно на тысячах различных длин волн.

Наблюдения показывают, что одна из галактик в паре значительно старше другой. Причём процесс их слияния находится на начальном этапе.