p>Ровно 63 года назад, 4 октября 1957-го, началась космическая эра человечества: тогда с 5-го Научно-исследовательского полигона Министерства обороны СССР, получившего впоследствии название космодром Байконур, был запущен первый искусственный спутник Земли.

Этим аппаратом стал «Спутник-1», также известный как «ПС-1» («Простейший Спутник-1»). Для запуска использовалась ракета-носитель «Спутник» (Р-7), которая вывела аппарат на эллиптическую орбиту через 295 секунд после старта.

Разработка «ПС-1» началась в ОКБ-1 (сейчас — Ракетно-космическая корпорация «Энергия» имени С.П. Королёва) в ноябре 1956 года. Спутник представлял собой шар диаметром 58 сантиметров и массой 83,6 килограмма, оснащённый четырьмя штырьковыми антеннами для передачи сигналов работающих от батареек передатчиков.

После успешного старта первый в истории человечества космический аппарат подал голос. «Бип! Бип!», — так звучали позывные «Спутника-1».

Важно отметить, что «ПС-1», несмотря на простоту конструкции, решал целый ряд задач. Это проверка расчётов и основных технических решений, принятых для запуска; ионосферные исследования прохождения радиоволн, излучаемых передатчиками спутника; экспериментальное определение плотности верхних слоёв атмосферы по торможению спутника и исследование условий работы аппаратуры в космической среде.

В общей сложности спутник смог совершить 1440 оборотов вокруг Земли. Аппарат летал 92 дня — до 4 января 1958 года, хотя радиопередатчики функционировали только в течение двух недель после старта.